水不僅是構成身體的主要成分，而且還有許多生理功能。水的溶解力很強，許許多物質都能溶于水，并解離為離子狀態，發揮重要的作用。不溶于水的蛋自質和脂肪可懸浮在水中形成膠體或乳液，便于消化、吸收和利用；水在人體內直接參加氧化還原反應，促進各種生理話動和生化反應的進行;沒有水就無法維持血液循環、呼吸、消化、吸收、分泌、排瀉等生理活動。體內新陳代謝也無法進行；水的比熱大，可以調節體溫，保持恒定。當外界溫度高或體內產熱多時，水的蒸發及出汗可幫助散熱。天氣冷時、由于水儲備熱量的潛力很大，人體不致因外界寒冷而使體溫降低，水的流動性大。一方面可以運送氧氣、營養物質、激素等，一方而又可通過大便、小便、出汗把代謝產物

飲用水是指可以不經處理、直接供給人體飲用的水。水是體液的主要組成部分，是構成細胞、組織液、血漿等的重要物質。水作為體內一切化學反應的媒介，是各種營養素和物質運輸的平臺。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，氯化飲用水在3類致癌物清單中。水根據自身的硬度首先分為軟水和硬水兩種。水的硬度是指溶解在水中的鹽類物質的含量，也就是鈣鹽與鎂鹽的含量，硬度單位是ppm，1ppm代表水中碳酸鈣含量1毫克/升（mg/L）。低于142的水稱為軟水，高于285ppm的水稱為硬水，介于142～285之間的稱為中度硬水。雨、雪水都是軟水，江水、河水、湖水，屬于中度硬水；泉水、